ряды детективного агентства и открыл собственную компанию схожего профиля под названием «RC Schindler, Inc.» (по-русски «Корпорация Рэймонда Шиндлера»). С тех пор более 30 лет он работал под флагом этой компании при поддержке сына, Рэймонда Шиндлера-младшего, и многолетнего друга и делового партнёра Уилльямса Шелби (Williams Shelby). Сын вёл дела в Калифорнии, а отец и Уилльямс — в Нью-Йорке.

Корпорация была широко известна и не раз попадала на страницы как местной прессы, так и печатных изданий федерального уровня. Впервые Рэймонд Шиндлер заставил заговорить о себе в начале 1916 года, когда ему удалось раскрыть чрезвычайно сложное дело Артура Уоррена Уэйта (Arthur Warren Waite), которое, кстати говоря, даже по меркам сегодняшнего дня следует признать довольно нетривиальным и очень ловко исполненным многоэпизодным преступлением.

Артур Уэйт, стоматолог из Нью-Йорка, в сентябре 1915 года бракосочетался с Кларой Луизой Пек (Clara Louise Peck), дочерью миллионера Джона Пека (John E. Peck), владевшего крупным фармацевтическим производством в городе Гранд-Рэпидс в Мичигане.

Тесть, то есть отец жены, назначил Артуру ежемесячное вспоможение размером 300$, а тётя жены — Кэтрин Пек — подарила чек на 3 тыс.$. Молодые поселились в Нью-Йорке, где Артур Уэйт планировал заняться стоматологической практикой, но дело до этого, правда, так и не дошло — молодым хватало денег и без того! Всё в совместной жизни молодых супругов было вроде бы хорошо, но вскоре приключилась трагедия. Тёща — звали её Ханна Пек (Hanna M. Peck) — приехавшая в январе 1916 года гости к дочери, сначала заболела, а по возвращении в Гранд-Рэпидс скончалась. Произошла эта неприятность 30 января. Её кремировали, согласно известному на этот случай распоряжению, и жизнь через какое-то время потекла своим чередом далее.

В марте в Нью-Йорк приехал тесть, и надо же было такому случиться, что он тоже скоропостижно скончался! Приключилось это несчастье 12 марта 1916 года. Тело возвратили в Гранд-Рэпидс, где также кремировали, поскольку именно этого и хотел при жизни Джон Пек, но… но перед тем сын миллионера Перси Пек (Percy S. Peck) распорядился извлечь внутренние органы для их исследования на наличие ядов и болезнетворных бактерий.

Семейство Пеков, ставшее жертвой злонамеренных планов Артура Уоррена Уэйта по завладению их состоянием. Артур был женат на Кларе Луизе Пек (внизу справа), дочери богатого фабриканта, производившего широкую номенклатуру фармпрепаратов. После посещения дома молодой пары сначала умерла Ханна Пек (вверху слева), а через некоторое время её муж Джон Пек. Тела обоих были поспешно кремированы. Перси Пек, старший брат Клары Луизы, чрезвычайно озадаченный случившимся с родителями и поспешным уничтожением их тел, начал частное расследование, для чего и обратился к Рэймонду Шиндлеру.

Перси Пек не имел никаких формальных оснований подозревать в смерти матери и отца злой умысел, но кое-какие соображения насторожили мужчину. Прежде всего, подозрительно выглядела близость дат смерти Ханны и Джона — менее полутора месяцев. Кроме того, Артур Уэйт вёл себя слишком уж расслабленно и, судя по всему, ему очень нравилось жить на деньги жены. Он так и не открыл свой зубоврачебный кабинет, хотя рассказывал о грандиозных планах более полугода. Выглядело это так, словно он ждал того момента, когда в его карман свалится огромное наследство. Наконец, имелось ещё соображение, повлиявшее определённым образом на ход мыслей Перси Пека.

Дело заключалось в том, что он был хорошо осведомлён об истории преступлений доктора Беннетта Кларка Хайда (Bennett Clark Hyde) из Канзас-сити, который в последние месяцы 1909 года едва не свёл в могилу большую семью родственников жены. Призом в его борьбе за наследство должны были стать 3 или 4 млн.$ дяди жены, являвшегося одним из богатейших владельцев недвижимости на всём Среднем Западе. Считалось, что доктор убил по меньшей мере двух человек и заразил холерой восемь или девять человек, которые остались живы. Хайд был разоблачён и на протяжении ряда лет успешно отбивался от всех обвинений в судах. История эта очень интересна и в своё время наделала много шума, хотя ныне она совершенно забыта даже в Соединённых Штатах Америки. Мною написан обстоятельный очерк, посвящённый как преступлениям Беннета Хайда, так и его разоблачению — речь идёт об очерке «Персональная бактериологическая война доктора Хайда», включённом в сборник «Грех Каина»[12].

В общем, Перси Пек оказался во власти смутных подозрений и обратился в «Корпорацию Рэймонда Шиндлера» с просьбой провести необходимую проверку. Разумеется, в полной тайне от сестры Луизы и её мужа, ведь подозрения, высказанные Перси Пеком, могли на всю оставшуюся жизнь испортить его отношения с сестрой. Частный детектив приехал в Гранд-Рэпидс и поговорил с родственниками Ханны и Джона Пек. Он узнал, что тётя Луизы — Кэтрин Пек — передала Артуру Уэйту 40 тыс.$ для того, чтобы тот инвестировал их в ценные бумаги на нью-йоркской фондовой бирже. Используя свои связи в среде финансистов, Рэймонд Шиндлер проверил биржевую активность Уэйта и выяснил, что в действительности тот купил акций и облигаций на 30 тыс.$, которые и были зачислены на счёт Кэтрин Пек, а оставшиеся 10 тыс.$ неожиданно «всплыли» у его родного брата Фрэнка. Тот внёс их на свой счёт у того же брокера в тот же день, когда Артур Уэйт зачислил 30 тыс.$ на счёт Кэтрин Пек.

Случившееся смахивало на банальную кражу, но Шиндлера нанимали вовсе не для того, чтобы тот изобличал мошенничества зятя. Частный детектив задумался над тем, как можно установить факт адюльтера Артура Уэйта. Ведь если он действительно ведёт охоту за деньгами жены, то вряд ли искренне её любит… Перси Пек характеризовал Уэйта как сноба и перфекциониста, у которого всегда всё должно быть наилучшим — обувь, часы, костюм, автомобиль… Такой человек должен был встречаться с любовницами в лучших гостиницах и ходить в лучшие рестораны.

Шиндлер, вооружившись фотографией Артура Уэйта, отправился в обход по лучшим отелям Нью-Йорка, надеясь на то, что гостиничный персонал сможет провести опознание. Интуиция не подвела частного сыщика — в одном из самых дорогих нью-йоркских отелей под названием «Plaza» Уэйта опознали как Уолтерса (A. W. Walters), который регулярно приходил к своей жене, миссис Уолтерс. Последняя проживала в гостинице с 22 февраля по 18 марта 1916 года.

Дальше стало интереснее. Шиндлер обратился к телефонисткам «Плазы» с просьбой припомнить, кого вызывала «миссис Уолтерс», проживавшая в отеле более трёх недель. «Плаза» являлась роскошной гостиницей, в которой телефонные аппараты стояли прямо в номерах, но поскольку автоматических телефонных станций в то время не существовало, коммутация вызовов осуществлялась вручную. А потому телефонистки знали, куда звонят проживающие в отеле лица и, соответственно, кто звонит им. Так в руки Рэймонда Шиндлера попал список мужчин и женщин, которые, как показала проверка, являлись братьями, сёстрами и даже мужем некоей Марджери Хортон.

Установив личность любовницы Артура Уэйта, частный сыщик нанёс ей визит и